Démarrage d’un moteur asynchrone : direct, étoile-triangle, progressif ou variateur ?
Le mode de démarrage d’un moteur détermine l’appel de courant sur le réseau, les contraintes sur la machine et le coût de l’équipement. Ce guide compare les quatre solutions les plus utilisées et indique laquelle choisir selon l’application.
Les quatre modes de démarrage
Les valeurs sont indicatives : elles dépendent du moteur, de la charge entraînée et des réglages.
| Mode | Courant de démarrage | Couple au démarrage | Variation de vitesse | Coût relatif |
|---|---|---|---|---|
| Direct | 6 à 8 In | Élevé (brutal) | Non | Le plus faible |
| Étoile-triangle | ≈ 2 à 2,7 In (1/3 du direct) | 1/3 du direct | Non | Faible |
| Démarreur progressif | Réglable, ≈ 2,5 à 4 In | Réduit, progressif | Non | Moyen |
| Variateur de vitesse | ≈ 1 à 1,5 In | Nominal dès l’arrêt | Oui | Le plus élevé |
Quand choisir chaque solution
- Démarrage direct : petits moteurs, réseau robuste, machine qui supporte l’à-coup.
- Étoile-triangle : moteurs moyens démarrant à vide ou sous faible charge ; attention au pic de courant lors du passage en triangle.
- Démarreur progressif : pompes (arrêt progressif contre les coups de bélier), compresseurs, convoyeurs, sites alimentés par groupe électrogène.
- Variateur de vitesse : besoin de régler un débit, une pression ou une cadence ; économies d’énergie importantes sur les pompes et ventilateurs.
L’argument énergétique du variateur
Sur une pompe centrifuge ou un ventilateur, la puissance absorbée varie environ comme le cube de la vitesse : réduire la vitesse de 20 % réduit la puissance d’environ 50 %. C’est pourquoi le variateur remplace avantageusement une vanne de laminage ou un registre, et s’amortit souvent sur la facture d’électricité.
Points de vigilance
- Variateur : harmoniques sur le réseau, longueur du câble moteur, différentiels de type B, compatibilité électromagnétique.
- Étoile-triangle : moteur à six bornes, couplage triangle compatible avec la tension du réseau.
- Démarreur progressif : ne réduit pas la consommation en régime établi.
Questions fréquentes
Pourquoi limiter le courant de démarrage d’un moteur ?
Un fort appel de courant provoque une chute de tension qui peut perturber les autres équipements, faire caler un groupe électrogène ou déclencher les protections, et impose de surdimensionner câbles et transformateur. Il s’accompagne d’un à-coup mécanique qui use la machine.
Le démarrage étoile-triangle est-il encore utilisé ?
Oui, car il est simple et économique pour les moteurs démarrant à faible charge. Il est cependant de plus en plus remplacé par le démarreur progressif, qui évite le pic de courant au passage en triangle et permet un arrêt progressif.
Un variateur peut-il remplacer un démarreur progressif ?
Oui, il assure aussi un démarrage doux, avec un courant encore plus faible. Il coûte plus cher : il se justifie quand la vitesse doit varier pendant le fonctionnement ou quand les économies d’énergie le rentabilisent.